在我国很多省市和地区，肺癌的发病率与死亡率已居恶性肿瘤之首；而且80％以上的肺癌患者到医院就诊时，已属于晚期，失去了外科手术和多学科根治的最佳时机。肺癌的早期诊断是提高治疗效果的有效途径。因此若出现以下情况，应警惕肺癌：
一、原因不明的咳嗽，难以用吸烟或气管炎解释，尤其是中老年人，应警惕肺癌。
二、原因不明的咯血或痰中带血。需要强调一下，对于40岁以上的长期吸烟者，如果出现干咳，或者发现痰中带血丝或血点，应该立即到医院接受X线检查，同时也必须行支气管镜检查，因为这类人患中心型肺癌者较多。
三、突然出现原因不明的声音嘶哑，这时应警惕早期肺癌，怀疑是否由于肺癌或肿大的淋巴结压迫神经而引起声音嘶哑。
四、出现局限性肺气肿、阻塞性肺炎或肺不张、呼吸困难等情况时，警惕肺癌，须行支气管镜检查以判断气道内是否有肿瘤。
随着现代医学的发展，影像学、气管镜检查和痰液脱落细胞学的进展，对肺癌的早期诊断提供了有利条件。早期发现肺癌，争取手术机会，配合化疗等多方面综合治疗，以提高患者的生活质量，延长患者的生命。
