红斑狼疮一般是年轻的女性容易得，特别是15岁~40岁的生育期的妇女，我国大约是10万人中有30~50人发病，男和女的比率是1∶9。这是因为女性的雌激素高、泌乳素高，这些刺激因素在女性青春期(特别是在月经初潮、妊娠的初期、产后)这一阶段特别高，有时还会吃一些含有雌激素的避孕药，因此育龄妇女比较容易得红斑狼疮。
根据最新的研究结果，吸烟者患系统性红斑狼疮的危险性增加。红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，也就是说是由于人体的免疫系统错误地对自身组织进行了免疫攻击所致。吸烟是红斑狼疮病变发展的重要危险因素。
研究人员对125名红斑狼疮患者与125名年龄与性别配对的健康成年人进行了调查，结果发现现在还在吸烟的人发生红斑狼疮的危险性是非吸烟者的7倍，而以前吸烟的人发生红斑狼疮的危险性是非吸烟者的4倍。因为香烟中含有至少55种化学物质能够影响细胞的生长或细胞的生存能力，同时吸烟还可以与其它环境因素，如感染等一起作用诱发自身免疫病的发生。
