慢性鼻窦炎多因急性鼻窦炎反复发作未彻底治愈而迁延所致，可单侧发病或单窦发病，但是双侧发病或多窦发病极常见。慢性鼻窦炎可出现轻重不等，时有时无的全身症状，较常见的是精神不振、易疲倦、头痛头昏、记忆力减退、注意力不集中等。我们主要介绍的是它的局部临床表现。
流脓涕是主要症状之一，鼻涕多为脓性或粘脓性，黄色或黄绿色，量多少不定，可倒流向咽部，单侧有腐臭味者，多见于牙源性上颌窦炎或真菌感染；鼻塞是本病的另一主要症状，由于鼻粘膜肿胀、鼻甲粘膜息肉样变、息肉形成、鼻内分泌物较多或稠厚所致；可出现嗅觉减退或消失，多数为暂时性；视功能障碍是本病的眶并发症之一，主要表现为视力减退或失明，多有后组筛窦炎和蝶窦炎有关，是炎症累及管段视神经和眶内所致，近年来，这种情况的发生率在增多。
与急性鼻窦炎不同的是，慢性鼻窦炎一般情况下没有头痛的症状，如果有，也不会像急性鼻窦炎那样严重，而是表现为钝痛和闷痛。这是由于细菌毒素吸收所致的脓毒性头痛，或因窦口阻塞、窦内空气被吸收而引起的真空性头痛。常有下列特点：
1、伴随鼻塞、流脓涕和嗅觉减退等症状。
2、多有时间性或固定部位，多为白天重、夜间轻，且常为一侧。前组鼻窦炎者多在前额部痛，后组鼻窦炎者多在枕部痛。
3、经鼻内用减充血剂、蒸汽吸入等治疗后头痛可缓解，而咳嗽、低头位或用力时头痛加重。吸烟、饮酒和情绪激动时头痛亦可加重。
