抽血检查只可以筛检少数癌症，不可能筛检所有癌症。因为不同的癌症有不同的筛检方法，完整的癌症筛检法是多种方法的组合，而非只靠一种血液检查即可达成(其他方法有活检、CT、核磁共振等法)，但血液检查确实可以筛检部分癌症。 癌症诊断过程的下一步是血样的实验室检查。有两类用于帮助癌症诊断的血液检查。
1.非特异性检查绝大多数血液检查是非特异性的。这意味着它们能显示血液中的异常，表示有某些疾病，但不能明确具体是哪一种。
2.特异性检查：另一些血液检查是专门针对特殊种类的癌症，常常是几种，如果医生高度怀疑这些肿瘤中的某一个，就会下医嘱检查。
