食道癌的发病年龄以高年龄组较高，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。近年来40岁以下发病者有增长趋势，70岁以后逐渐降低。我国食管癌男女合计平均死亡年龄为63.49岁，各年龄段所占比重不同，以55－74岁比例最高。由此可见，食管癌是中老年人的常见病。
是什么原因导致食管癌的发生呢？我们一起来看看。
饮食习惯：食物粗糙、质硬、进食过热、过快、饮用浓茶、多吃辣椒、蒜、醋等刺激性食物及饮酒、吸烟等。一般认为和食管癌的发生有关。
食管其他病变：某些食管病变如食管贲门失弛缓症、食管炎、食管良性狭窄、食管粘膜白斑病等食管癌发病率较高，可能与食管粘膜遭受长期刺激有关。
亚硝胺类化合物：这是一种致癌物质。食管癌高发区人民喜食霉变食物，如酸菜、萝卜干、豆酱、薯干、玉米面等，均含较多亚硝胺及其前身物质（硝酸盐、亚硝酸盐），后者可经霉菌作用或在胃内经胃酸作用而被还原为亚硝胺。霉菌尚能分解食物中蛋白质而增加二级胺含量，从而促进亚硝胺的合成。
微量元素：食管癌高发区水中的钼、铜、钴、锰、铁、镍、锌等微量元素含量偏低，可能与食管癌发病有关，缺钼时植物中硝酸盐积聚，促进亚硝胺的生成。
遗传因素：食管癌高发区患者有阳性家族史者可达27%至61%；患者家族的外周淋巴细胞染色体畸变率较高。可见，遗传因素在食管癌的发病中占有一定地位。
