脚气是一种极常见的真菌感染性皮肤病。成人中70-80%的人有脚气，只是轻重不同而已。常在夏季加重，冬季减轻，也有人终年不愈。
作为一个传染性皮肤病，脚气的传染必需具备传染源、传播途径和易感人群3个环节患有癣病的患者是本病的重要源;家养的狗、猫等宠物若被皮肤癣菌感染后，也是一个不容忽视的传染源。传染源因其病情严重程度、有无经过治疗等因素不同而具有不同程度的传染性。
脚气的传播途径有直接传播和间接传播两种方式。
直接传播：长期密切接触是脚气的主要方式，特别是接触未经治疗的癣患者。皮肤癣菌主要侵犯皮肤角质层，由于搔抓或轻微外伤而导致感染。并且会因搔抓而使感染播散到足部以外的其他部位，引起身体其他部位的癣病。
间接接触传播：由于穿着和使用手足癣患者的鞋袜或其他日常生活用品，或在浴室中使用公共毛巾、拖鞋等而接触癣病患者脱落于其上的、带有皮肤癣菌的表皮而感染的都属于间接传染。虽然，间接传染较直接接触传染的可能性低，但因为皮肤癣的生命力极强，繁殖又快，这种传染方式亦不容忽视。由此可见，养成良好的卫生习惯，对于预防感染有重要意义。
人群对真菌普遍易感。感染真菌之后，不能产生长期有效的免疫力，不能预防以后的真菌再感染。但是，机体接触了真菌之后，会不会引起癣病取决于自身的抵抗力。经常可以看到，一个有癣病患者的家庭中，在家庭成员与患者接触密切程度相似的情况下，有些家庭成员会发病，而另一些家庭成员则能不受真菌的感染。这是由于家庭成员的身体素质不同，对真菌的抵抗力不同之故。
