女性工作压力增大及不良生活方式的影响，是导致乳腺癌发病率增高的主要原因，乳腺癌由于早期症状不明显，确诊时间会有所延误，一般到出现乳腺癌中晚期症状时才被发现确诊，给乳腺癌的治疗带来很大的困难。因此乳腺癌的治疗关键还是在于早期发现早期诊断早期治疗。
自我检查
乳腺癌早期症状不明显，也无肿块，很难被发现，因此首要的办法就是女性患者自己学会定期检查乳房。
女性在自我检查时，如发现乳头溢液或乳房湿疹样改变或很小的结节，不要轻易放过，因为这些异常现象绝大多数为乳腺癌的首先症状。乳头溢液或湿疹样改变，由于内衣被水渍所污染，容易发现，而小结节肿块不痛不痒，不加往意就容易被忽视。每遇这种槽况，应该立刻到医院里去作进一步检查。
临床诊断
女性患者一旦觉察到乳房异样，应及时到医院接受检查治疗，而医务工作者对乳房异样甚至是微小异常，都应给予高度重视，如乳房皮肤有轻度的凹陷，或乳房皮肤有增厚变粗、毛孔增大现象等，这些异常往往会是乳腺癌的早期征兆。
当然仅靠初步的这些症状还是不足以明确诊断，此时还应进行临床诊断以进一步确诊。专家介绍，除临床确诊为良性肿瘤外，对可疑的肿瘤，常需做肿块局部针吸、细胞学检查、切除活检等各种乳腺癌诊断方法，以明确诊断，避免发生误诊漏诊。
目前临床乳腺癌诊断方式包括超声扫描，核磁共振，穿刺活检等诊断方式。乳腺癌核磁共振的敏感性较高，但成本亦较高，且需要特殊的定位活检装置，目前国际上仅应用于乳腺癌高危人群的定期检查。
