水痘是由水痘~带状疤落病毒引起的一种急性传染病，世界各地均有发生。在我国，以冬季发病最多，患者以儿童为主。据统计，6岁以内儿童患者占所有水痘病人的90%以上。因此，水痘也是我国儿童最常见的急性传染病之一。
但由于水痘发疹时全身症状轻微，愈后不留斑痕，所以多数家长对孩子出水痘并不太紧张。实际上，水痘对孩子的危害不仅是痘疹，更主要的是它的并发症。
常见的水痘并发症有以下几种：
1. 病毒性肺炎
在水痘发疹后的第2~3天，一些体弱的孩子或有免疫缺陷者常会并发病毒性肺炎，症状与细菌性肺炎大体相似，可以咳嗽、胸痛、高热、呼吸困难，甚至咳血，严重者可导致死亡。这种肺炎的主要特点是随水痘皮疹的消退，肺部症状也逐渐好转。而细菌引起的继发性肺炎是在水痘结痂的后期出现。
2. 病毒性脑炎
病毒性脑炎是由水痘~带状疱疹病毒直接侵犯脑组织所引起的，常在出疹高峰期发病，主要症状是头痛、发热、呕吐、失语、昏迷等。虽然只有极个别的孩子患水痘后并发脑炎，但死亡率较高，应特别警惕。
3. 出血性水痘
水痘~带状疱疹病毒侵犯血液系统后，引起血液成分和机能改变，导致凝血机能下降。最明显的就是水痘变成血痘，本来是水珠样的疱疹，变成像石榴籽样的疱疹。除了水痘出血外，还可见鼻腔、胃肠道出血，有的人有血尿，严重者可导致死亡。
