我国是食道癌发病率较高的国家，又是食道癌死亡率最高的国家。据1874～1976年恶性肿瘤死亡回顾调查，我国食道癌男女合计粗死亡率为16.7/10万，世界调整人口死亡率为23.40/10万，仅次于胃癌，列第2位。1980年我国男性食道癌发病率为21.0/10万，为男性恶性肿瘤第2位;女性发病率为12.3/10万，为第3位。全世界每年食道癌新发病例31.04万，我国占16.72万。食道癌在我国部分地区发病率很高，如河南、河北、山东、山西及陕西诸省食道癌发病率在各种肿瘤中高居首位。
食道癌是由什么引起的？
1.微量元素：食道癌高发区人群中血清钼、发钼、尿钼及食道癌组织中的钼都低于正常。林县食道癌高发区水土中缺少钼，钼的抑癌作用被多数学者证实。
2.遗传因素：食道癌具有显著的家族聚集现象，高发区连续三代或三代以上患病家族屡见不鲜。
3.亚硝胺类：亚硝胺类化合物是一种很强的致癌物质，研究表明食道癌高发区林县食用酸菜的居民，胃液、尿液中存在有诱发食道癌的甲基苄基亚硝胺、亚硝基吡咯烷、亚硝基胍啶。并发现食用酸菜量和食道癌发病率成正比。
4.食管粘膜的损伤：长期喜进烫食、粗食，饮浓茶，多食辣椒等刺激性食物可引起食管粘膜损伤、引起食管粘膜增生间变，也可能是致癌因素之一。吸烟、饮烈性酒与食道癌发病有一定关系。各种长期不愈的食管炎可能是食道癌的癌前病变。
5.霉菌致癌因素：用霉变食品可以诱发小鼠食管和胃的癌前病变或鳞状上皮癌。这类霉菌与亚硝胺促癌有协同作用。
