早期食道癌可分为隐伏型（肉眼不易察觉，显微镜下证实）、糜烂型（粘膜轻度糜烂缺损）、斑块型（粘膜面有大小不等的斑块，癌变处粘膜明显增厚）、乳头型（肿瘤呈结节状、乳头状、或息肉状隆起，边缘与周围粘膜分界清楚）。
食道癌的病因：
目前认为食道癌的发病可能与以下因素有关：
1．饮食习惯：长期吸烟和饮烈性酒，长期吃热烫食物，食物过硬而咀嚼不细等与食道癌的发生有一定关系。
2．致癌物质—亚硝胺：亚硝胺类化合物是一组很强的致癌物质。食道癌高发区河南林县居民喜食酸菜，此酸菜内即含亚硝酸胺。实践证明食用酸菜量与食道癌发病率成正比；霉菌：国内有人用发霉食物长期喂养鼠而诱发食道癌。
3．遗传因素：人群的易感性与遗传和环境条件有关。食道癌具有比较显著的家庭聚集现象，高发地区连续三代或三代以上出现食道癌患者的家庭屡见不鲜。
4．癌前病变及其他疾病因素如慢性食管炎症、食管上皮增生、食管粘膜损伤、Ｐｌｕｍｍｅr－Ｖｉｎtｏｎ综合征、食管憩室、食管溃疡、食管白斑、食管瘢痕狭窄、裂孔疝、贲门失弛缓症等均被认为是食道癌的癌前病变或癌前疾病。
5．营养和微量元素膳食中缺乏维生素、蛋白质及必需脂肪酸，可以使食管粘膜增生、间变，进一步可引起癌变。微量元素铁、钼、锌等的缺少也和食道癌发生有关。
