母婴传播的影响因素包括：母亲艾滋病的临床表现，母体艾滋病病毒的负荷情况，以及母亲机体的免疫状态等等。母亲的临床病变越重，体内T4淋巴细胞数越低，则胎儿越容易感染艾滋病病毒。母亲并发机会性感染，则更能促进病毒在体内迅速繁殖，增加胎儿感染艾滋病病毒的机会。母亲感染其它疾病，可以干扰胎盘的完整性，如母亲患绒毛膜羊膜炎，可以助长病毒透过胎盘，其它性传播性疾病如梅毒、下疳引起的宫颈炎或阴道溃疡，都可以促使病毒进入宫体，或在分娩时增加母婴传染的机会。
母体内的病毒的浓度、含量与临床表现密切相关。高浓度的HIV抗原血症患者体内的T4淋巴细胞数明显降低，并且与病情的严重性相一致，这是母一婴传播的危险因素，也就是：母体含有艾滋病病毒的浓度越高，则传染给孩子的机会就越大。急性感染艾滋病病毒的早期，血液中含有的病毒量较多，这时期最容易产生母婴传染。有报道母体内存在可以中和艾滋病病毒的中和抗体，但这种中和是否足以阻断母婴传染，尚无肯定的结论。
美国每年大约有6000名感染了艾滋病病毒的孕妇，但出生的婴儿只有20%-30%感染艾滋病病毒。俄亥俄州州立大学的迈尔克·莱尔莫尔教授认为母体与胎儿血管的接合部位有一层细胞（滋养层），能阻断艾滋病毒进入幼体。
