苯是一种带芳香味的有机溶剂，在工业中广泛应用，如皮鞋用的胶、多种油漆和装修涂料中的溶剂，都含有苯。汽油中含有苯，汽车尾气、家用煤气也有苯。所以，苯在工业城市中是广泛存在的环境污染物之一。
苯如何导致喉癌的发病率增加呢？
1.接触浓度。在不通风的船舱、地下室，刷含有苯的油漆或涂料，或在不通风的车间使用含苯氯丁胶，可在短时间内吸入高浓度苯散发的蒸汽，造成急性中毒，发生头痛、头晕、恶心、呕吐等，长期下去可致癌或死亡。
2.接触时间。长期接触苯，可慢性中毒，导致再生障碍性贫血、白血病或癌症。慢性苯中毒的主要症状是身体虚弱、血液中的白血细胞减少、身体免疫功能下降，严重中毒者全血细胞减少，又称再生障碍性贫血。说到白血病，则更为严重，属于恶性血液病（俗称血癌），主要是骨髓及血中的幼稚白细胞恶性增殖，超过正常人的10多倍以上。美国癌症研究机构研究10多年，证明长期接触低浓度苯的工人中白血病、恶性肿瘤的发病率明显高于一般人群。
