国际癌症研究组织报告，2002年全世界新发肿瘤1100万人，当年死亡病例700万人，2004年死亡人数上升至740万人，预计到2030年肿瘤死亡人数将达1.2亿，故肿瘤已成为排在全世界死亡率第一位的疾病。近20年来，肿瘤发病率正以每年3%-5%的速度快速增长，肿瘤问题已成为人类健康的头号问题。
国际癌症研究组织1970年就指出80%-90%的人类癌症与环境因素有关，主要是化学因素，约占90%以上，其中烟草为30%，酒精3%，饮食35%，食品添加剂1%，职业接触4%，工业产品1%，污染2%，药品和医学处置1%，地球物理因素（包括紫外线）3%，感染10%。目前有关肿瘤病因学研究也显示90%的肿瘤与环境中致癌因素有关。今年8月国际癌症研究组织公布了对953种有害因素进行致癌性评估，444种化学物可能具有致癌性，其中对人体有致癌作用的有108种，可能对人体有致癌作用的336种（其中很可能对人类有致癌作用64种，有可能对人类致癌272种），现有证据不能对人类致癌的有害因素508种，很可能是非致癌物1种，上述这些因素包括物理的、化学的及生物的。
毒理学是研究外源性化学物及物理和生物因素对生物体的有害作用、作用机理和防治的学科。肿瘤毒理学是研究一切外来致机体肿瘤因素的致瘤机理、影响因素、生物标志物、早期诊断指标、发病特点、测试化学物致癌作用的研究方法及肿瘤防治措施的科学，人们可通过肿瘤毒理学了解以下防癌知识：
■ 认识致癌因素 1.化学因素：铍、砷及其化合物，有机氮化合物，脂肪族环烃类，芳香族烃类，醇类，醚类，酮类，醛类等，药物有环磷酰胺，乙烯雌酚，硫唑嘌呤，非那西汀，白消安，噻替哌等，真菌毒素，军用毒剂，染料，天然毒物（槟榔嚼块）等。2.物理因素：射线（如X射线），放射性核素，其他电离辐射，中子辐射，紫外辐射等。3.生物因素：细菌，病毒，寄生虫等。
■ 了解生物标志物 生物标志物是指生物体与有害因素接触导致机体有关物质的改变（包括生理、生化、免疫、细胞和遗传方面的物质），我们关心的是肿瘤标志物，因这对癌症早期诊断有帮助。
■ 懂得致癌机理 环境化学物修饰过的DNA是肿瘤发生的关键物质，肿瘤细胞是由于机体的遗传性状发生改变，且这种改变可传递给其他细胞，DNA是致癌物作用的靶。黄曲霉毒素B1与DNA形成加合物导致突变引起癌症。物理性损伤如紫外线、X射线等也可使遗传性状改变的细胞克隆化生长，最终形成肿瘤。金属离子可与DNA发生紧密或松散结合，不同价态的金属离子与DNA结合情况不完全相同，另外还有非遗传机制。
■ 提高警惕，及早发现 各种癌症的发病原因复杂，就目前的医学科学而言，防治癌症最有效的方法是积极筛查，及早发现疾病，及早进行治疗。同时，日常生活中要远离可疑化学物，减少人体遭受伤害。
