肺癌是最常见的肺原发性恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，故亦称支气管肺癌。近50多年来，世界各国特别是工业发达国家，肺癌的发病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。40多年前，在中国因肺部疾病施行外科手术治疗的病人中，绝大多数为肺结核，次之为支气管扩张、肺脓肿等肺化脓性感染疾病，肺癌病例为数不多。那么，肺癌对人体健康会产生哪些危害呢？
(1)支气管被癌肿阻塞，原来的正常肺泡囊腔不再存在，影响氧气与二氧化碳的交换，病人会因此感到胸闷、气短。
(2)如果肺癌发展占据了肺的大部分，就会严重影响肺的呼吸功能。
(3)支气管内丰富的神经极为敏感，长出的癌块刺激支气管内神经，就可引起咳嗽。每个人都有这样的生活经验，支气管内掉进一颗饭粒，咳几声，将饭粒咳出来了，就不会再咳了。然而支气管内长出的癌块不会被咳出，这样就可发生一阵阵剧烈的干咳，而不易终止。有时咳破了支气管内的血管，可发生咯血。
(4)由于支气管被癌肿阻塞或半阻塞，支气管内分泌物即痰液不易排出，可助长细菌繁殖而发生肺炎，出现发热，这种肺炎称阻塞性肺炎。
(5)如果肺癌扩展到胸膜可引起胸痛，也可出现胸水。胸水多了压迫肺脏，可加重呼吸困难。比一般肺炎难治。
(6)如果肺癌向全身扩散，播散到脑或肝脏等人体重要脏器，可引起脑或肝脏的功能紊乱。人体重要脏器受损害过大，就难于维持正常生活，甚至危及生命。此外，癌肿的代谢产物与正常组织的产物不同，具有一定毒性。因此，癌肿过大，即使未侵犯到人体其他主要脏器，也可危及生命。
