统计结果显示，全世界每年死于癌症的患者约700万，我们国家有200万的新发肿瘤病例，有260万人死于肿瘤。我国癌症发病呈现的新特点是，以发展中国家高发癌症为特点的上消化道癌症居高不下，而以发达国家高发癌症为特点的肺癌、结直肠癌及乳腺癌等也在迅速上升。
胃癌是目前世界癌症发病率排名第四、死亡率第二的恶性肿瘤。2002年全世界新发胃癌病例数93.4万。韩国、日本、智利、远东、欧洲和俄罗斯为高发地区，2/3的胃癌患者在发展中国家，其中中国占42%。
为什么胃癌发病率越来越高？
胃癌的发生有很多原因，比较公认的有：
1.经常接触化学致癌物：与胃癌有关的有亚硝基化合物和多环芳烃化合物。自然界存在大量的亚硝基化合物前体，这些前体物在胃的酸性环境下会合成亚硝基化合物，胃是主要的合成场所。如果胃黏膜发生病变，则这些致癌物会进入胃黏膜中。试验已经证实这些化合物能诱发大鼠及狗的胃癌。另外这些致癌物质存在于发酵的食物、鱼露、熏制和烧烤的食品中，如果经常吃这些食品无疑增加吸收这些致癌物的机会。
2.高盐饮食：食盐本身并不无致癌作用，但高浓度盐造成胃黏膜损伤，使致癌物容易感染人体。
3.幽门螺旋杆菌感染：幽门螺旋杆菌可以引起急性胃炎，而后转成慢性胃炎，胃黏膜被损伤，容易感染致癌物。
4.有癌症家族史的人：一些癌症患者的子女患癌症的风险明显高出一般人群。胃癌患者的儿女遭受癌症之害的机会是其他人的 4 倍。
5.吸烟：烟雾中有多种致癌物，可溶于口腔唾液中进入胃中，已发现吸烟可使胃黏膜发生变化，形成肠上皮化生，这是一种癌前病变。
6.维生素缺乏者：瑞士专家认为，体内保护性维生素低的人易患癌症。 如维生素 A 缺乏者罹患肺癌的危险性增加 3 倍 ；在维生素 E 不足的人群中，口腔癌、皮肤癌、胃癌、肠癌等发病率均升高。
据国际癌症研究机构的统计资料显示，韩国人的胃癌发病率居全球之首。从上世纪80年代经过研究，专家们在排除了基因、幽门螺旋杆菌感染等影响和韩国人爱吃烧烤的因素后指出，过度摄取盐分是导致韩国人胃癌发病率高的主要原因。特别是韩国人非常喜欢吃盐渍的食品和用食盐保存的菜肴，而这些食品和菜肴中含有大量的被认为是胃癌发生高风险主要原因的硝酸盐。在感染幽门螺旋杆菌的情况下，吃高盐分的饭菜，再加上高吸烟率，这些因素结合在一起，使胃癌发生的风险大为增加，这也许就是韩国胃癌患者非常多的原因。
