目前在我国，睡眠呼吸暂停综合症(SAS)已成为一种常见病、多发病，占总人群的4%-10%，其中40岁以上男性发病率一直居高不下，许多病人在睡梦中因睡眠障碍造成的心、脑血管缺氧，形成慢性潜在的智力下降，进而出现早衰及中老年痴呆，而且时有鼾症患者在无意识的睡梦中猝死，其死亡率是3.4%，这种睡眠障碍已成为严重威胁人们健康的隐形杀手。
鼾症造成痴呆症的主要原因主要与鼾症患者在夜间呼吸暂停引起低氧、二氧化碳潴留，导致大脑半球，特别是皮层及皮层下功能的损害有关。医学研究认为，鼾症患者痴呆以血管性痴呆为主，在脑血管方面主要改变有：
一、脑血流量改变;
二、颅内血液动力学改变。呼吸暂停时脑血流量减少20%—30%;
三、脑血管血液流变学改变，促发脑血栓形成而发生缺血性卒中;四、脑动脉硬化，既可引起血管内皮损害，脂质沉积，造成脑动脉硬化发生。
