妊娠前3个月内是胚胎组织的发育期，肢体和器官系统正在形成，对一些致畸药物特别敏感。“反应停”事件的调查结果表明：孕妇在妊娠5～7周给予反应停，引起胎儿肢体畸形率特别高，故早孕期应尽量避免随便用药，尤其是未经充分研究的药。妊娠4～9个月，此期胎儿已见成熟，但许多脏器功能仍不成熟，尚无代谢和排泄药物的能力，极易受到药物的损害，除非绝对需要时方可用药。
美国食品和药品管理局根据药物对胎儿的危害性，将其分为A、B、C、D、X五级。
A级：在设对照组的药物研究中，在妊娠首3个月的妇女未见到药物对胎儿产生危害的迹象（并且也没有在其后6个月具有危害性的证据），该类药物对胎儿的影响甚微。
B级：在动物繁殖性研究中（并未进行孕妇的对照研究），未见到对胎儿的不良影响，或在动物繁殖性研究中发现有副作用，但未在设对照组的、妊娠首3个月的妇女中得到证实（并且也没有对其后6个月的危害性的证据）。
C级：动物研究中证明药物对胎儿有危害性（致畸或胚胎死亡等），或尚无设对照的妊娠妇女及动物进行研究。本类药物只有在权衡了对孕妇的益处大于对胎儿的危害之后，方可使用。
D级：有明确证据显示，药物对人类胎儿有危害性，但尽管如此，孕妇用药后绝对有益（例如用该类药物来挽救孕妇的生命，或治疗用其他的药物无效的严重疾病）。
X级：对药物和人类的药物研究或人类用药的经验表明，药物对胎儿有危害，而且，孕妇应用这类药物无益，因此，禁用于妊娠或可能怀孕的患者。
