对于肛裂发病机制的最新研究表明，肛裂患者在直肠肛门抑制反射中，内括约肌呈反常收缩，说明一氧化氮（NO）的释放发生障碍，因此，NO很可能参与原发性肛裂的发生机制。
有证据表明，NO是一种能使内括约肌松弛的抑制性神经介质，而硝酸甘油（GTN）却是一种人们所熟知的NO供体，因此，肛肠病学家近年来，用GTN软膏局敷治疗慢性肛裂，取得了比较理想的疗效。
1996－1997年，国外一些学者进行了尝试。有人用0．2％GTN软膏治疗23例慢性肛裂病人，发现4－8周后全部愈合，无1例复发。临床试验表明，局敷GTN软膏对2／3以上需要手术的慢性肛裂患者是有效的，其效果和常规内括约肌切开术相接近，肛肠病学家称这种治疗为化学性内括约肌切开术。
内括约肌切开术治疗慢性肛裂的效果已获肯定，但手术的缺点是存在程度不等或不可恢复的肛门失禁后遗症，其发生率为8％－35％，而GTN治疗却无此后顾之忧。但化学性内括约肌切开术是可逆的，虽然停药后有复发的危险，但复发病人再用GTN治疗也可获得痊愈。
国外学者通过研究认为：GTN以0．2％浓度为宜，它能有效地降低肛管压力27％。如果用0．3％GTN治疗，有30％患者可出现暂时性头痛，有0．4％GTN可出现剧烈头痛并持续12小时。只有0．2％GTN治疗无不可耐受和副反应。
有人因此预言：GTN软膏局敷在不久的将来有可能替代手术治疗，而成为慢性肛裂最理想的首选疗法。
