“冬吃萝卜夏吃姜，不需医生开处方。”这条谚语常使人心生疑问：生姜辛热，萝卜甘寒，这是人所共知的常识，这里却让人们在炎热的夏季吃姜，寒冷的冬季吃萝卜，岂不是火上浇油吗?其实，这是与中医医理极为合拍的养生经验。
在中医经典著作《伤寒论》中有这样的论述：“五月之时，阳气在表，胃中虚冷，以阳气内微，不能胜冷，故欲著复衣;十一月之时，阳气在里，胃中烦热，以阴气内弱，不能胜热，故欲裸其身。”大体意思就是，以五月为代表的夏季，阳气蒸蒸，向上向外散发，故天气表现得十分炎热。
但与此同时，在里的阳热反而虚少，因而容易生冷生寒，故地下表现得相当阴冷。相应于人就是“阳气在表，胃中虚冷”，心烦口渴，却容易腹泻。冬天的情况正好相反，阳气向里向内，处于收藏状态，在外的阳气虚少，在里的阳气积多，因而表现为天寒地热，对应于人，则为“阳气在里，胃中烦热”。简而言之，夏季阳气在表，胃中虚冷，吃生姜可以温胃健脾;冬季阳气在里，胃中烦热，吃萝卜可以清解积热。
另一方面，由于夏季炎热，人们往往贪凉饮冷。而过食寒凉、吹空调过冷过久，都容易损伤脾胃阳气，表现为恶风怕冷、疲乏无力、腹疼腹泻、食欲不振、口中黏腻等。
这时喝一点生姜汤，可起到散寒祛暑、开胃止泻的作用。冬季人们习惯进补，相对活动较少，因而体内易生痰热。此时进食萝卜，具有清热化痰，消积除胀的作用。总之，“冬吃萝卜夏吃姜”是简便有效的养生保健诀窍。
