医生开处方使用抗生素时，必须根据患者的症状、体征及血、尿常规等实验室检查结果，初步诊断为细菌性感染者才能使用抗菌药物。而缺乏细菌及病原微生物感染的证据，以及病毒性感染者，都不能使用抗菌药物。例如普通感冒、麻疹、病毒性肝炎、灰髓炎、水痘等病毒性疾病有发热的患者，将不再用抗生素药物治疗。
医生用抗生素时，要根据病原菌、感染部位、感染严重程度和患者的生理、病理情况制定抗菌药物治疗方案，包括抗菌药物的选用品种、剂量、给药次数、给药途径、疗程等。轻症感染可接受口服给药者，就不能采用静脉或肌内注射给药；重症感染、全身性感染的患者初始治疗时，才可使用静脉给药，如病情好转能口服时，应立即改为口服给药。
七成以上感冒患者无需用抗生素
一般单纯性、没有合并感染的感冒，患者会出现打喷嚏、流鼻涕等症状，有些人还会有咽喉痛、咳嗽等。但在这类病人没有合并细菌感染的情况下使用抗生素其实是没有效果的，“因为正在病人体内捣乱的是病毒，而抗生素抗的是细菌。”
复旦大学附属中山医院呼吸科主任白春学教授也指出：“抗生素无助于缩短感冒病程，而且七成以上的感冒患者无需使用抗生素。” 一般来说，病毒引起的感冒具有自限性的特点，7天左右可自愈，服用抗生素不但无效，还增加了医药费用的开支，更主要的是滥用抗生素可导致菌群失调，甚至使细菌产生抗药性而失效。
很多人感冒初起时往往并不在意，要么就到药店自己买点药吃，等症状比较严重了，才会去医院就诊。因为此时患者发病时间已经比较长，不少已经合并咽喉炎、上呼吸道炎、支气管炎等，出现了咳痰、咳嗽。对于这种并非单纯感冒，已经合并了细菌感染、混合感染的病人，这时就应该用抗生素了。“从我们医院的情况来看，来就诊的感冒病人中，2/3都合并有其他感染。如果搞‘一刀切’，肯定不适合。”邓哲彤说。
年老体弱者感冒需预防性使用抗生素
来就诊的感冒患者存在个体差异，有老人、小孩，也有青壮年人，有些合并有基础病，还有一些身体虚弱抵抗力很差。医生在治病的时候，不仅要确诊病人现在的状况，还得结合患者本身的情况，判断其病情可能出现的发展。
“例如有些患者当时虽然还没出现感染，但身体很差，从经验来判断，很容易出现严重感染。这种情况下，我们会预防性使用一些抗生素。否则，等他出现明显严重感染了，治疗起来就比较麻烦了。”
