实际上，很多皮肤病外用药中都含有激素成分(主要是糖皮质激素)，它们具有抗过敏、止痒、抑制炎症等作用。一般用于治疗过敏性皮肤病，如湿疹、荨麻疹、药物性皮炎、接触性皮炎、痒疹等。其不良反应大约有20多种，最常见的是：皮肤萎缩、毛细血管扩张、紫癜、真菌感染、痤疮样皮炎等。
如果长期使用外用激素，就会成瘾。长期使用这类药物的患者一般都会经历这样一个阶段：用药后病情迅速好转，持续外用几个月，一旦停药后，在一两天内用药部位(特别是面部)可发生红肿、触痛、脱屑。当重新涂用激素后，上述病情很快好转或消失。如再停药，皮炎会再发，而且比以前更严重。患者为了避免停药后的痛苦，完全依赖于涂用激素。
使用有章法
激素虽有不良反应，但由于其疗效确切，患者也没有必要“因噎废食”，只要遵循一定的章法，是可以避免“上瘾”的。
在用药前，要仔细阅读说明书，查看其主要成分是否含有激素，如果该药的主要成分是地塞米松、氢化可的松等，就属于糖皮质激素类。比如常用的三九皮炎平软膏，其有效成分就是醋酸地塞米松。
在使用外用皮质激素时，一定要遵从医嘱，一般选用激素的标准是刚好能控制症状为宜。
注意避免连续使用超过2～3周，使用面积不宜过大;含激素的药膏或化妆品不应使用在面部、颈部、阴囊等皮肤薄嫩处;孕妇、老人和儿童禁用激素类药膏或化妆品。
