不良反应是药物固有的，合格药品也很难避免。对于药品不良反应，患者如能做到及时、有效地自我判断，就有机会防患于未然，将可能产生的危害降至最小。掌握并判断药品不良反应的简单知识，最为关键。总的来说，药品不良反应与患者原有疾病症状并不相同。比如，乙酰水杨酸或吲哚美辛等引发哮喘，庆大霉素、链霉素或卡那霉素等引致耳聋，青霉素或碘制剂等导致过敏性休克……当然，也有部分药品不良反应与原有疾病的症状近似或相同。
身为患者，如有能力事先甄别药物不良反应，便可极大地减少药物对身体的损害。以下几招或许有益。
1、从症状表现来判断。如用药后出现不适，症状与疾病表现完全不同，在排除心理、精神因素的干扰后，则要高度怀疑药物不良反应的可能。除了有特别医嘱的，此时应考虑及时停药观察。如停药后症状缓解，则基本可判断为药品不良反应，但短期内不要再用这类药物。
2、用药后，如原有疾病症状出现明显加重迹象，或起初缓解，随后不适症状加重，这可能是药物剂量偏大，或体内药物浓度较高所致的毒性反应，如苯妥英钠、地高辛等。患者切勿把“中毒”看作病情未控制好、继续增加药量。
3、从用药和出现不适症状之间的时间关系、剂量关系等进行判断。有的不良反应在用药数秒钟、数分钟或数小时内发生，比如支气管哮喘、过敏性休克、固定性药疹、荨麻疹、血管性水肿等。口服药常在用后0.5至2小时发生恶心、呕吐、胃部不适等胃肠道反应。有的起始不良反应轻微，能较好忍受，但增加药量后，不适反应加重，甚至难以忍受。
