解表药多属辛散之品，辛能发散，可使外邪从汗而解，故适用于邪在肌表的病症。也即《内经》所说的“其在皮者，汗而发之”的意义。解表药的临床应用，有以下几点：
1.感受外邪，具有恶寒、发热、头痛、身痛、无汗、脉浮等表症者。
2.表邪郁闭，麻疹透发不畅者；水肿初期或麻疹初期兼有表证者，以及其它疾病具有表证需要发汗解表者。
解表药虽能透过发汗解除表证，但汗出过多能耗散阳气，损伤津液；因此，凡自汗、盗汗、热病伤津以及阴虚发热等症，都应慎用。跟据解表药的性能，可以分为发散风寒，发散风热两类。
