患有颈动脉狭窄的病人最常出现的症状是短暂性脑缺血发作，表现为突然发生的头晕，一侧面部、肢体无力或麻木，或者短时期内言语困难、眼前发黑，或者出现一过性的意识丧失、遗忘等。这些症状历时短暂，一般数分钟或数小时，常在24小时内完全恢复而无后遗症。但这种症状多反复发作，多则一日数次，少则数周、数月至数年发作一次。
对于突然起病的肢体麻木、无力、视力障碍和感觉障碍病因不明者，以及既往发生脑中风形成后遗症等，都应怀疑患有颈动脉狭窄。颈动脉多普勒超声可作为筛查的辅助检查手段。
