为了解不良心理与肥胖症之间的关系，美国的研究人员分析了一项长达20年的研究数据，这项研究涉及5100名18岁至30岁的男女。研究人员发现，在研究进行期间，所有被调查对象的体重都出现不同程度的增加，尤其是抑郁症患者的体重增加速度最快。研究人员认为，心情不好会影响人体内的压力荷尔蒙皮质醇水平。当人们感到心情悲伤、压抑时，他们体内的压力荷尔蒙皮质醇的水平会提高，从而影响内分泌系统。
另外，一些人在情绪低落时会不断地吃东西，或者暴饮暴食。还有一些人常常失眠，并且在失眠时吃东西。久而久之，这些人便容易患肥胖症。而当这种肥胖症患者接受节食治疗时，常会出现抑郁、苦闷等反应。待疗程结束后，他们就会不由自主地大吃，减肥成果付之东流。
心理医生发现，在因失恋变得情绪不安的女性当中，许多人都诉说自己的食欲突然猛增起来。其实，这些女性是在通过对食物的需求，使她们受损的感情需求得到一种补偿。而许多已成家的妇女，如果心存许多不满（如丈夫不关心她、孩子不听话、生活太单调、工作不顺心等），那么她可能通过吃来发泄这些不满，自然会渐渐地发胖。
心理学研究证明：人的情绪能直接影响食欲，使人发胖或者变瘦；人在焦虑、抑郁等情绪状态下，即可以食欲不振，也可以食欲大增，神经性厌食症和神经性贪食症就是这两种反映的结果。借酒浇愁和无聊时嗑瓜子、嚼口香糖等是一种代偿现象的反应。许多肥胖者也有这样的直接感觉：吃东西时，帘布肌肉很快得到放松，情绪也很快趋于平和。解剖学也证明心理学研究的结果是正确的。解剖学认为，人的情绪中枢紧挨着丘脑的食欲中枢，当情绪中枢抑制时，即可能使食欲中枢呈相应的抑制状态，又可能使之呈相反的诱导性的兴奋状态，因而会出现厌食或贪食的现象。
因此，医学专家提出忠告：对于身体发胖的女性，应自查一下有无通过贪吃来解决心理欲求不满的问题。若存在这样的心理问题，就应学会用正常无害的方式，如听歌、写信、打热线电话、锻炼、找好友倾诉、读书等方式来宣泄自己的不良情绪。对于男性而言，当你的妻子或女友忽然产生食欲旺盛的现象，应考虑一下对方有无遭遇挫折的可能，以便及时对她加以疏导。
