日本天皇定于2019年3月底退位，平成年号将终结新天皇4月1日登基。日本天皇制是世界历史上最长的君主制度，近代明治维新后宣称“万世一系”并写入宪法，即日本从古代起没有改换朝代，始终都是皇室一系。据日本朝日新闻10月20日报道，日本政府决定于2019年3月31日，为天皇退位日期。
新天皇将在4月1日加冕，并在当天实施新的年号，新的年号将在2018年公布。这也意味着，当下日本使用的年号“平成”将在2019年3月底退出历史舞台。
据报道，日本首相官邸的几位官员明确表示。在11月份的众议院选举结束后，将召开由首相、皇室等参加的“皇室会议”，就天皇的退位日等内容进行讨论。
日本天皇曾在2016年夏天通过电视讲话表达了自己欲生前退位的意愿。日本政府随后做出了2个方案，分别是日本天皇在2018年12月下旬退位，以及在2019年3月底退位。
天皇退位后将成为“上皇”，皇后将成为“上皇后”，与上皇一同敬称为“陛下”。上皇没有资格再次即位或出任“摄政”。这是日本约200年以来首次不因天皇逝世而更新换代。
