据印度医学著作《妙闻集》描述，两千多年前，古印度出现了一种由当时著名外科医生“妙闻”创造的妙闻技术，它相当于现代的整形技术。
在古印度，人们有拉长耳垂的习俗。所有心地善良的父母都要给孩子的耳朵打孔，据说这样做既可以驱邪避恶，又能使孩子显得好看。耳朵打孔由医生实施，他们在耳垂上钻出一个小孔，把软麻布塞在里面。
如果没有受到感染，那么每隔三天孩子再来检查一次，塞上更大的软麻布以及木环和铅坠，使皮肤慢慢拉长。耳垂越长便越美。但是，除要造出加长的耳垂外，外科医生还要做一件重要工作，即进行修补。
妙闻在世时，对拉长耳垂而可能出现的不同损伤都作了系统分类，并找到了相应的治疗方法，其数量被妙闻描述为“无以计数”。从刺入肌肉和拉长皮肤等实践活动中取得的经验，为古代外科提供了样板。
古印度的外科医生们也运用同样的技术来实现更为伟大的奇迹———鼻成形术，即修复甚至再造鼻子。
其方法在《妙闻集》作了描述。为了再造一个鼻子，要从患者的前额切下一块叶形皮肤，在鼻梁上要留下一根“叶柄”。然后将这块皮肤表面朝外，向下翻转，包住两根充作鼻腔的人工导管。
后来，印度外科学的某些知识传给了阿拉伯人，从那里再传播到地中海地区，于是便有了关于西西里医师在1400年前后再造新鼻的历史记载。
不过，现代意义上的西方整形外科却是在18世纪才出现的。当时，在东印度公司工作的英国医生，从印度外科医生那里学到了鼻成形技术的秘诀。
