拍摄于1980年的《上海滩》堪称是香港电视史上最成功、最经典的剧集之一。据有关资料显示，该剧当年在香港播出以后，产生了巨大的轰动效应。不仅创下了极高的收视率，还带出了一股拍摄民国剧、尤其是以民初旧上海黑帮争斗为背景的热潮。在此之前，无论是“无线”还是“丽的”的经典长剧大都围绕香港市民的日常生活展开，题材始终离不开那个只有几百万人口的弹丸之地，即使偶有拓展，也局限在奇情武侠的范畴。虽说以民国时代旧上海为背景的影视剧如今比比皆是，但在当时的制作条件下，对于只有十年发展历史的港剧来 说，这始终还是一块未曾开垦的“处女地”。1980年是香港电视一个黄金时期，那一年，光是TVB就一口气出了三部精品：《上海滩》、《京华春梦》、《千王之王》，且清一色的民国剧。其实后两部就是在前者大获成功之下的“再接再厉“之作，从这个方面讲，《上海滩》是开了一代风气之先，在港剧史上具有里程碑意义。
至于内地的电视观众，《上海滩》更是代表了整整一代人的记忆。近二十年了，好多人依然清清楚楚地记得，那激动紧张的三声枪响后，激昂的音乐响起，伴随着叶丽仪那充满男子气的演唱：“浪奔、浪流，万里滔滔江水永不休----”一段荡气回肠的故事开始上演，从《上海滩》在家家户户播放时街上传来的声音可以看出，电视机的频道都定格与此了。正是在这个时候，我们认识了周润发、赵雅芝，还有吕良伟-----由于《上海滩》在民间的影响实在太大了，它的播出甚至引起了《参考消息》这样的国家级大报的关注。据说在真正的上海滩，这部如假包换的作品更是引来无数的知音,男生纷纷作许文强状,围起了白丝巾;女生统统向冯程程看齐,梳起了两条小辨;哥儿们见面互道“文哥、力哥”。这还不算，一个八十年代在文学青年当中享有一定盛名的先锋小说作家，过年回家探亲，已届退休年龄的老父亲居然问他“能否写出象《上海滩》这样的小说来”。可见，当年的《上海滩》，是多么地深入人心！
经典毕竟是经典，在时间的长河中，《上海滩》经受住了岁月的冲刷，益发显示出了它持久的魅力：十年后的１９９０年，香港评选八十年代的十大电视剧集，《上海滩》力克《射雕英雄传》、《流氓大亨》、《义不容情》等名剧，荣登十大榜首；又是一个十年，在２０００年有马来西亚传媒界邀请各路人士组织了一次二十世纪华语电视剧百强的评选，《上海滩》再登百强之首。不管你是男是女，不管你受过何等教育，不管你从事什么样的工作，只要从前看过《上海滩》，这么多年过去了，当我们重提这部老剧的时候，关于他（她），你还能记得什么？也许是冯程程清秀的学生装？也许是许文强高大潇洒的西服配白围巾？也许是这对有情人打着伞在雪天漫步的背影？或者是程程在教堂里挽着丁力对文强深情回眸的情景？一部戏成为经典并不难，但要成为经典中的经典，被业内专家、普通老百姓一致叫好，而且在数十年后依然津津乐道，可是难上加难。《上海滩》轻松地做到了这点。
