《春江水暖》是一部小成本电影，故事发生在杭州富阳，那里是导演兼编剧顾晓刚的家乡。影片中，顾老三的扮演者叫孙章建。现实生活里，他是顾晓刚的叔叔。种种蛛丝马迹都让人猜测，《春江水暖》是真实故事，几位主要角色其实有原型。事实真的是这样吗？《春江水暖》是根据真人真事改编的吗？
据悉，顾晓刚的原定计划是拍一部纪录片，记录父母的一生，以及他的一部分成长故事。剧本调研过程中，顾晓刚感受到家乡的巨大变化，决定通过家族故事呈现这座城市的时代特征。尽管资金尚未到位，一切显得富有挑战性，但是顾晓刚没有放弃创作剧本，选择了自行贷款维持日常开销。
电影中，大多数演员都没有受过系统训练，他们的真实身份是顾晓刚的亲戚、朋友。有的时候，顾晓刚甚至将现实中的关系带到影片中。为了不穿帮，顾晓刚曾经对这些从来没有演过戏的演员进行临时培训，提醒他们应该做些什么。
《春江水暖》以2022年的富阳为背景，家族在富春江畔为顾母举办寿宴，顾母突然病倒，被检查出老年痴呆。就顾母的赡养问题，四个儿子爆发争执，他们的亲情遭受巨大考验。
顾老大自顾不暇，忙着缓和与女儿的关系。顾老二经济条件普通，儿子结婚，急需一套婚房，已经够他烦恼。顾老三更惨，在外面欠了一屁股债，天天忙着躲债主，儿子患有唐氏综合征，他又不能不管儿子。顾老四忠厚老实，本来是赡养顾母最合适的人选。但是，他连自己都照顾不好。照顾患有老年痴呆的顾母显然更不可能。自从顾母生病，这一家人的关系每天都在发生变化。
