近年来，癌症的发病率呈直线上升趋势，虽然对癌症的发病机制仍众说纷纭，但有一点可以断定，发生部变的细胞是分裂中产生的，而细胞分裂多半是在人的睡眠状态中进行，一旦睡眠规律发生紊乱，机体很可能在外部环境不良因素的作用下出现癌性病变。
澳大利亚癌症研究学会提出的，该学会提醒人们“在现代社会中不可过于沉湎于夜生活、夜工作。要调节休息睡眠，积极治疗失眠。”当今社会，竞争激烈，大多数人的生活节奏加快，生活规律被打乱，这也是癌症多发的因素之一。因此，努力改善生活环境，保护充足睡眠，才能对癌症防患于未然。
一个人如果三天三夜不睡眠，就会产生幻觉，思考判断力、记忆力都会明显减退，甚至出现心悸、血压增高等反应。因此，科学地安排睡眠十分重要。
经专家研究发现，睡眠可表现为慢波时相和快波时相。慢波时相时，脑垂体增加分泌生长素，促进身体生长和代谢，使体力得到恢复，故称之为“身体的睡眠”。成年人的睡眠，首先进入慢波睡眠，80至120分钟后转入快波睡眠，经过20~30分钟后又转回慢波睡眠状态。如果睡眠一夜周期正好反复4次，人就感到神清气爽，精力充沛，疲劳全消。所以，一般认为成年人8小时睡眠是较合理的，也有利于预防癌症的发生。
