晚期乳腺癌，皮下淋巴管被癌组织破坏，淋巴回流障碍，造成皮肤水肿。癌组织将近破渡阶段其乳房皮肤也有红肿表现，容易误诊为低度感染的急性乳腺炎。其主要区别如下： (1)急性乳腺炎病程短，且多发生在产后，全身症状明显。 (2)活体病理组织检查或穿刺针吸细胞学检查很易区别。 (3)乳腺癌晚期皮肤多有粘连，可见乳头回缩或偏斜，皮肤出现橘皮样改变或酒窝征或卫星结节。这些表现急性乳腺炎均没有，是区别要点。
