从1994年起，世界卫生组织提出废弃“更年期”而推荐采用“围绝经期”一词。医学上所用的“围绝经期综合征”是指妇女在绝经前后由于雌激素水平波动或下降所致的植物神经系统功能紊乱为主，伴有神经心理症状的一组征候群，多发生于45—55岁之间。近年来，由于生活节奏快、工作压力大，许多女性进入“围绝经期”有提前趋势。
围绝经期是正常的生理变化，大多数妇女没有任何不适，也有些人有某些不适。主要表现为：
1、月经改变：大多数妇女月经变化从40岁左右开始，绝经年龄平均为49.5岁。少数妇女出现功能性子宫出血，甚至造成严重贫血。
2、泌尿生殖道改变：生殖器官开始萎缩，粘膜变薄，易发生老年性阴道炎及性交疼痛，憋不住尿等。
3、神经精神症状：主要为潮红、阵阵发热、出汗等血管舒张症状。情绪不稳定、激动易怒、抑郁多烦、记忆力减退、工作能力下降等。
4、皮肤皱纹逐渐增多，有的出现瘙痒、毛发开始变白脱落。腹部和臀部脂肪增多，容易发胖。
5、心血管系统变化：血压易波动，常出现高血压、心前区闷痛不适、心悸、气短，动脉硬化发生率增加，冠心病发病率也上升。
6、骨质疏松：从40岁左右起，女性骨质开始脱钙，每年钙丧失1%，如不补钙，可导致骨质疏松。其后果是脊柱的压缩，身材变矮，脊柱后突和行走困难，严重时产生脊柱压缩性骨折，容易发生骨折，常见于上肢桡骨远端及下肢股骨。女性骨折的发生率为男性的6～10倍。
