随着年龄的增长，腰椎间盘会出现退行性变，表现为椎间隙变窄、椎体不稳、纤维环松弛而向周外突出。纤维环在椎体边缘外发生撕裂，导致髓核突出，将后纵韧带的骨膜顶起，其下面产生新骨，形成腰椎骨质增生。若椎体增生的新骨对坐骨神经造成压迫，便会引起坐骨神经痛的相关症状。
坐骨神经痛的典型症状为出现放射痛，即腰部疼痛可向臀部、大腿后方、小腿外侧及足部放射，并引起这些部位出现放射痛。症状多呈单侧分布，疼痛比较剧烈，呈持续性钝痛，并常伴有发作性窜痛。
发作时疼痛可为烧灼样或刀割样，并常在夜间加重;弯腰、咳嗽、打喷嚏、下肢活动及排便均可使疼痛加剧，但休息后症状会得到缓解;部分患者可表现为大腿前内侧或腹股沟部疼痛，或双侧坐骨神经痛，常伴会阴部麻木及排便、排尿障碍，女性患者可有尿失禁表现，男性患者则会出现阳痿;患者足踝部反射减低或消失，可出现神经根型感觉障碍及拇趾背屈力降低等。除以上表现外，患者疼痛部位会有压痛，且位于坐骨神经径路上。
