神经根型颈椎病的主要病因为颈神经根受到刺激或压迫，不同神经根受压有不同的症状。
颈3神经根：疼痛剧烈，但分布部位较表浅，常由颈部向耳廓、眼眶及颞部放射。患者头部、耳及下颌部可有烧灼、麻木感，无明显肌力减退。
颈4神经根：此神经根受累较常见，以疼痛为主要症状。疼痛可由颈后向肩胛屈及胸前区放射，颈椎后伸可使症状加剧。
颈5神经根：患者主诉肩部疼痛、麻木，患肢可出现上举困难，以致患者难以完成穿衣、吃饭、梳头等简单的动作。感觉障碍区位于肩部及上臂外侧，相当于肩章所在部位。三角肌肌力减退，肱二头肌反射减弱。
颈6神经根：常见，仅次于颈7神经根受累。疼痛为主要症状，可由颈部沿肱二头肌放射至前臂外侧、手背侧（拇指与食指指尖）及指尖。感觉障碍区位于前臂外侧及手背“虎口区”，早期便出现肱二头肌肌力减退和反射减弱现象，冈上肌、冈下肌、拇伸肌等也可受累。
颈7神经根：最常见，疼痛由颈部沿肩后、肱三头肌放射至前臂后外侧及中指，感觉障碍区位于中指末节。早期肱三头肌肌力减弱，有时胸大肌受累并发生萎缩。
颈8神经根：疼痛症状常不明显，但在环指及小指尺侧可出现麻木感，很少超过腕部以下部位。
