古代有一位老人，因长期饮用决明子茶，眼明体健，长寿不衰。因而自吟诗一首咏道：“愚翁八十目不瞑，日书蝇头夜点星。并非生得好眼力，只缘长年食决明。”
决明子为豆科植物决明的成熟种子，亦称为草决明。《神农本草经》中记载决明子性甘苦微寒，归肝、胆、肾三经，具有清肝明目，润肠通便，降脂瘦身的功能，用于目赤涩痛、羞明多泪、头痛眩晕、目暗不明、大便秘结等。现代药理研究证实，决明子含大黄素、大黄素甲醚、大黄酸、大黄酚及葡萄糖等。对视神经有良好的保护作用，常用于治疗白内障、视网膜炎、视神经萎缩、青光眼、眼结膜炎、改善视网膜的供血、消除视力疲劳、防治近视眼等。决明子还有抑制葡萄球菌生长及收缩子宫、降压、降血清胆固醇的功效，对防治血管硬化与高血压有显著效果。除药用成分外，决明子还含有多种维生素和丰富的氨基酸、碳水化合物等，近年来其保健功能日益受到人们的重视。
决明子其明目清肝的药用价值，临床上主要用于眼科疾病，不但对一些慢性眼疾有辅助治疗作用，还是日常养眼、护眼的良药，被办公室白领当作“亮眼八宝茶”。决明子炒黄，泡水，代茶饮用，治视力减退、羞明怕光、夜盲；决明子加蔓荆子，水煎服，治眼花、视物昏暗；决明子配伍菊花、蔓荆子、木贼，治急性结膜炎、目红肿痛；决明子水煎，治麦粒肿。
需要注意的是决明子性味微寒，脾胃虚弱者不可久服，且因其有“主渲泻”的作用，大便稀溏、易于腹泻者宜减量服用。另外有研究发现，长期饮用轻则引发月经不规律，重则使子宫内膜不正常，从而诱发早产，怀孕女性要特别注意。决明子滑肠作用稍强，适当炒熟后可减缓滑肠作用，且质较松脆，易于粉碎和煎出有效成份。
