公元前6世纪，希腊摔跤选手米洛斯(Milos)，赢得过五届古代奥运会的金牌。据传说，米洛斯每天将一只小牛犊高举过头作为训练——小牛犊的不断成长成为米洛斯进行递增力量训练的方式。一直到牛犊长到4岁时，米洛斯已经可以扛着它跑过整个体育场，然后将其屠宰并食用。据记录，他每天的肉类摄入量为10千克。
营养对于运动员的供给也许是最多的。当然，适量、适时地选择合适的食物并不能够弥补运动员先天的能力不足，不能替代所必需进行的训练，也不能弥补运动员对战术理解的缺陷。但是，糟糕的饮食安排一定会影响运动员的潜力发挥。对于所有的运动员来说，都应该注意到营养在大赛前的备战期间所能起到的作用。
与从前的运动员相比，如今运动员的运动能力有了大幅的提高，这得益于人类整体健康状况的极大改善，在这里面，营养学的发展扮演了重要的角色。虽然，目前有关基因学在竞技运动中运用比例的提高是许多世界纪录不断刷新的一个重要因素，但对于运动员个体而言，训练，膳食以及避免伤病仍旧是最重要的元素。
吃与体育
20世纪50年代，英国卫生部调查研究了奥运会期间运动员的饮食情况。在4天内对多个项目的28名男子运动员进行了膳食调查。营养师跟随每一位运动员进入餐厅，对该运动员所选食物的能量、蛋白质、脂类和碳水化合物进行分析
国际奥委会运动营养联席会议上，我国著名运动营养专家杨则宜教授出席了会议并做了主题发言。通过与国际专家学者的交流与讨论得知，目前我国运动营养研究在队伍、规模、深度、系统性等方面与欧美国家有较大的差距，但我们也有自己的特点。例如，我们的研究工作紧密联系运动实际，直接为运动队服务。我们专门为运动员设计的膳食调查软件和运动员营养生化监控恢复系统是他们所没有的;在运动员减控体重、中药营养补充和调节剂等方面的研究工作我们也走在世界前列;我国运动营养领域的科研工作要保持我们自有的特色，加强我国的优势研究方向。
