研究发现，吸烟人群比不吸烟人群发生急性心肌梗死的危险性增加3倍，吸烟量与冠心病危险之间是一种强等级相关关系。每天吸烟6~10只，可使冠心病发病风险增加1倍；每天20只，增加4倍；每天40只，增加9倍。吸烟数量的增加可以抵消由阿司匹林治疗获益的20%；消除服用他汀类降脂治疗75%的有效益处。
吸烟增加冠心病发病风险与下列机制有关：烟雾中的一氧化碳可使心肌缺氧，并刺激内皮细胞释放生长因子参与动脉粥样硬化的发生；吸烟可降低冠状动脉内皮细胞依赖性血管扩张功能，增加血小板聚集性，增高纤维蛋白原水平，促进附壁血栓形成；吸烟改变了血脂的构成（HDL-C减少，LDL-C增加）；大量吸烟使血中氧化低密度脂蛋白增多，氧化低密度脂蛋白有更强的致动脉粥样硬化作用。
