慢性胃炎是指不同病因引起的慢性胃粘膜炎性病变或萎缩性病变。其病理变化多局限于粘膜层，病变实质主要是：胃黏膜上皮遭受反复损害后，由于粘膜特异的再生能力以致黏膜发生改变，且最终导致不可逆的固有腺体的萎缩，甚至消失。慢性胃炎是消化系统最常见的疾病，约占门诊接受胃镜检查病人的80%～90%。临床发病男性多于女性，且随年龄的增长本病的发病率呈上升的趋势。
慢性胃炎缺乏特异性症状和体征，且症状轻重与胃镜所见的病变程度往往不一致。大多数病人毫无症状，如有症状多表现为饭后饱胀、嗳气、食欲减退、恶心、上腹部疼痛不适，或消瘦、贫血、舌炎、腹泻等。
慢性胃炎，按病因分为原发性和继发性两种。继发性胃炎指继发于胃的疾病，如手术后胃炎。原发性胃炎一般分为浅表性、萎缩性和肥厚性三种，因肥厚性胃炎未被组织活检所证实，有待于商榷，故慢性胃炎主要指浅表性胃炎和萎缩性胃炎。随着胃镜及组织活检术的广泛应用和普及，人们对慢性胃炎的认识和研究将不断深入。
