以前人们普遍认为乙肝大三阳表示乙肝病毒感染，复制活跃，有传染性。乙肝小三阳则表示肝炎病情好转，乙肝病毒复制停止，没有传染性。但大量研究表明，真正决定乙肝小三阳患者病情轻重的是乙肝病毒DNA、肝功能和肝纤维化程度。
目前临床上发现一种恶性乙肝小三阳，其乙肝病毒DNA高水平复制（PCR检测大于105拷贝/毫升），且肝功能不正常，可以称为e抗原阴性的慢性乙肝。这种恶性乙肝小三阳是由于乙肝病毒变异所致，它使得人体内免疫系统无法识别、清除，隐蔽性更强、危害性更大，其发展为肝硬化、肝癌的比例更高。据统计，意大利、西班牙、希腊等国家e抗原阴性的慢性乙肝在全部慢性乙肝患者中所占的比例已经上升到90%。
专家强调，对于e抗原阴性的乙肝小三阳的治疗，抗病毒是关键，免疫治疗乙肝小三阳是重点，通过免疫调节以激活内源性细胞因子，再配合抗病毒药物，可以最大限度地抑制或清除乙肝病毒，减轻肝细胞炎症坏死及其所致的肝纤维化，减少肝硬化、肝癌的发生，从而达到治疗乙肝小三阳的目标。#p#副标题#e#
根据患者的条件采取中西医结合治疗或纯中药治疗，多能取得较满意的疗效。若中西结合治疗：中药制剂“肝胃欣胶囊”（“肝复欣胶囊”）、“丹参强肝胶囊”（“银柴强肝胶囊”）、“酶清丸”，采用“复方同步疗法”，不同时间服用。常用西药：用干扰素或核苷类似物。专家向患者讲明每种西药的疗效、药价及副作用，让患者知根知底，经患者同意任选一种，配合中医抗病毒保肝抗纤维化治疗，若患者肝功能损害较重，再结合西药保肝治疗。
对于肝病小三阳的治疗效果：张XX，男，46岁，患者86年体检发现乙肝“小三阳”之后间断治疗。曾服用“肝泰乐”等中西药物，2002年9月份出现肝区不适，眼干涩、乏力，于2002年10月3日就诊。B超示：慢性肝病、轻度脂肪肝、胆囊炎、脾厚4.4cm;肝功正常，乙肝“小三阳”。门诊口服护肝降脂胶囊、强肝胶囊、清肝利胆胶囊等，于2003年9月26日复查HBV-DNA阴。
