导致中老年人失眠的不安腿综合症的原因：最常发生于缺铁性贫血、叶酸及维生素B12缺乏、周围神经疾病、糖尿病、肿瘤、怀孕、服用咖啡因或停用某些药物等情况下。不安腿综合症在睡眠等安静状态下出现难以名状的下肢不适感，可表现为虫爬、蠕动、刺痛、酸痛、震颤、发痒、沉重、抽筋、发胀或麻木等，当主动活动肢体时这种不适感可以获得短暂缓解，然后又再次出现。
不适感主要发生于下肢，多在小腿肚和大腿，症状常为双侧性的，一般于静息状态或身体放松时出现症状，晚上比白天或上午更容易出现症状。这种不适感严重干扰睡眠，导致入睡困难、睡眠中醒转次数增多。睡眠紊乱程度加重可使肢体不适感症状恶化。病人配偶或同床者的睡眠常常受到干扰而出现失眠症状。不安腿综合症病人可出现明显焦虑和抑郁。本病病程可持续数十年，症状常有波动。
不安腿综合症的预防及治疗方法是尽可能查找病因，针对原发病治疗，例如补充铁剂以纠正缺铁性贫血，治疗甲状腺功能减退，控制糖尿病等。避免日常生活中可能导致某些神经递质功能紊乱的各种因素，例如吸烟、饮酒，大量喝咖啡或浓茶等。每天按时睡眠，睡前用温水泡脚10～20分钟，或按摩小腿肚，有助于入睡。如果症状严重干扰睡眠者，可以在睡前使用镇静催眠药物。要心态好，不计较得失，做到难得糊涂。工作、劳动、锻炼和行走、爬楼梯不要过度，避免肌肉酸痛和过累。
