常有明显诱因，如感染、急性肠胃炎、脑血管意外、严重肾脏疾病、血液或腹膜透析治疗、某些药物(如糖皮质激素、免疫抑制剂)、误诊输入葡萄糖或口服大量橘子糖水等诱发或促使病情恶化。
高渗性非酮症糖尿病昏迷简称高渗性昏迷，是一种较少见的、严重的急性糖尿病并发症，其主要临床特征为严重的高血糖、脱水、血浆渗透压升高而无明显的酮症酸中毒。患者常有意识障碍或昏迷。高渗性非酮症糖尿病昏迷病死率高，应予以足够的警惕、及时的诊断和有效的治疗。
高渗性非酮症糖尿病昏迷的发病特点为：早期糖尿病高渗性非酮症昏迷起病缓慢，常为诱发病或伴发病的症状所掩盖，易贻误诊断。高渗性非酮症糖尿病昏迷临床表现为多饮、多尿，多食不明显或反而食欲减退，故常被忽视，尿量大大超过入水量。
高渗性非酮症糖尿病昏迷后期表现为重度细胞内脱水症，即重度脱水，尿量并无相应减少甚至表现为多尿、循环衰竭症状较神经症状相对为轻、表现为烦燥、嗜睡、幻觉、抽搐等，最后陷入昏迷。
