消化性溃疡是胃酸—胃蛋白酶分泌与粘摸保护功能失去平衡，胃酸和胃蛋白酶腐蚀胃粘摸而发生的炎症性溃疡（圆形或椭圆形），它与前列腺素生成因素有关，并且大多数消化性溃疡患者的胃窦部粘摸存在幽门螺杆菌。
造成消化性溃疡至少存在下面二种因素：各种非类固醇抗炎药抑制前列腺素的生成，损伤胃粘摸；胃酸分泌过多腐蚀胃肠粘摸。
生活中造成胃十二指肠溃疡的真正原因不明。但至少与下列因素有关：遗传因素、精神紧张、饮食不规则、吸烟、药物、环境等等。
患消化性溃疡的人群中，男性明显多于女性，可能有五分之一的男性与十分之一的女性有时会患胃溃疡或者是十二指肠溃疡。不过，近几年来有下降的趋势，原因不明。女性似乎容易患胃溃疡而不容易十二指肠溃疡。患病年龄多在20-50岁，十二指肠溃疡的患病年龄较早，平均为30岁，胃溃疡的发生年龄较晚，多在40岁。
