提到肾炎，大家都会想到是肾脏功能受损，因此肾炎的症状多是可以从尿液中看出。很多疾病都能影响到尿液，其他它们主要都是通过影响肾脏的，因此肾炎的症状和它们都有很多相同之处，要注意区分。
尿异常改变几乎是前期慢性肾炎的症状中必有的现象。把慢性肾炎患者的尿液放到显微镜下观察，可以发现几乎所有的患者都有蛋白尿，尿蛋白的含量不等，可以从（±）到（++++）。在尿沉渣中可以见到程度不等的红细胞、白细胞、颗粒管型、透明管型。当急性发作时，可有明显的血尿，甚至出现肉眼血尿等肾炎的症状。
慢性肾炎的症状前期没注意，很容易错过前期的治疗机会，还会出现晚期肾炎的症状的种种迹象，例如头晕失眠、神疲纳差，不耐疲劳、程度不等的贫血等临床症状，此时慢性肾炎治疗难度增大。
相对而言，肾炎是很轻的肾脏疾病，因此肾炎的症状在很多时候都是轻微而且危害极小的，尤其是慢性肾炎的早期，更是难以察觉。一旦不注意，这些肾炎的症状加剧后，极有可能出现尿毒症等恶性肾病的症状，那就危险了。
