直肠息肉是直肠粘膜或粘膜下腺体局限性增生而形成的良性上皮性肿瘤，可发生于任何年龄和性别，可单发也可多发，可发生于肠道的任何地方，但以直肠和乙状结肠最为常见，可有家族史，原因不明，一般认为与下列因素有关：炎症刺激、基因突变、遗传因素、饮食因素、机械性损伤、和粪便刺激有关。
直肠息肉主要表现为便血，脱垂及肠道刺激等症状，如腹部不适、腹痛、腹泻、脓血粘液便、里急后重等，直肠指检及内窥镜检查可确诊。
直肠息肉是指肠黏膜局限性隆起的病变，一般来说，肠息肉是一种良性病变，它可小至芝麻、绿豆，也可大至核桃。数量可从1个至数百上千个不等。从形状上来说，有带蒂息肉、亚蒂息肉、扁平息肉之分。肠息肉按照其病理性质，可分为新生物性、炎症性、错构瘤性、增生性等5类，其中新生物性，即肿瘤性，主要指肠道腺瘤，是肠息肉中最常见的，占70%-80%左右，对身体的危害也最大，因为它有癌变可能，据统计单发肠腺瘤癌变率是5%左右。
肠息肉大部分是肠黏膜的一个新生物，在未作病理检查这个“金标准”之前，一切诊断只是猜测，不切除它，留在体内毕竟是一个“定时炸弹”。若是恶性，危害自不必说;如果是腺瘤等癌前病变，则相当于一个“定时炸弹”，随着息肉的增大，数目的增加，癌变机会也迅速增大，直径超过2cm的腺瘤近半数会恶变成癌。即使是炎症性息肉，对身体的危害性虽然小些，但随着息肉的增大，也可能带来一系列临床症状，如长期便血、腹泻、肠套叠甚至肠梗阻等。因此，发现肠息肉应将其切除。
