肛裂是常见的肛管和肛门疾病，症状表现为肛管裂口溃疡，不易愈合，排便时及排便后肛门部疼痛剧烈。中青年人、儿童及老年人也可发病，但年长者该病发生极少。发病率及发病地区各不相同，男女发病机制均等。肛裂可有一个或几个裂口存在，但多数肛裂发生在正中线上，正前或正后，即截石位6点、12点处。由于粪便干结，通过肛门时擦伤肛管皮肤，一般不能称之为肛裂。由于粪便干硬，硬性通过肛管时，把肛管撕裂而成的伤口，才称之为肛裂。其损伤的深度各不相同。肛裂浅则只裂伤肛管皮肤，深则可损伤皮下组织至肌肉组织，甚至损伤肌肉组织。
肛裂病理组织变化可分为四个阶段：
（1） 初发期：由以上各种因素引起的肛裂，初起肛管皮肤浅表损伤，或呈表浅性溃疡，创口周围组织基本正常。
（2） 溃疡形成期：创口有不良肉芽增生．创底见有环状纤维，创缘皮肤增生。
（3） 慢性溃疡期：创口陈旧性溃疡，刨底可见内括约肌。
（4） 慢性溃疡合并其它病理改变期：在慢性溃疡基础上有潜行性肛裂等、慢性肛裂常合并以下病理改变。
① 肛乳头炎：溃疡上端与齿线相连，炎性扩散，常引起肛窦炎，最后形成肛乳头肥大。
② 肛窦炎：由肛窦感染扩散，肛管皮下形成小脓肿，破溃生成溃疡。先有肛裂，后引起肛窦炎。
③ 梭形溃疡：肛管皮肤裂伤，经过感染，形成溃疡。
④ 肛门梳硬结：即栉膜嗜厚和变硬，形成梳状硬结，暴露在溃疡的基底，妨碍括约肌的舒张，影响溃疡的愈合。
⑤ 潜性瘘管：肛窦基底常见有瘘管于溃疡相通，是因为肛窦感染化脓，形成小脓肿破溃所致。
⑥ 裂痔：裂口下端皮肤因炎症改变，浅部静脉及淋巴回流受阻，引起水肿，组织增生。形成结缔组织性外痔，又称为哨兵痔。
