喉癌的病因目前尚不十分清楚，可能与长期过度吸烟、长期接触有害化学气体（如镍、铬、铀等）及粉尘（如石棉等）、接触放射线、病毒感染及喉咙长期使用不当、口腔卫生不好、喉角化症、声带白斑等喉部慢性疾患有关，近年来有研究认为与性激素睾酮增高有关。喉癌的病理按病理组织分类可分为鳞癌、腺癌、未分化癌、淋巴肉瘤等，其中以鳞癌为最常见，约占喉癌发病率的95%，其次是腺癌和未分化癌，淋巴肉瘤、纤维肉瘤很少见。
按病理形态大体分为菜花型、结节型、浸润型、溃疡型等四种。
按解剖部位分为声门上、声门、声门下、声门旁四型，详见如下：
1、声门上型：包括原发于声带以上部位，如会厌、室带、杓会厌襞等的癌肿，此型喉癌分化较差，发展较快，早期症状不明显，仅有咽部不适及异物感，肿瘤发生溃烂后，则有咽喉疼痛或干咳，晚期可有痰中带血;如肿瘤向下侵犯，可出现声音嘶哑，肿瘤增大阻塞喉腔可引起呼吸困难。由于声门上区淋巴组织丰富，可较早出现颈淋巴结肿大。喉镜检查可见喉部呈菜花样或结节样新生物。
2、声门区型：此型喉癌是局限于声带的癌肿，以前、中1/2处较多，分化较好，常属鳞癌I、II级，发展较慢，早期可出现声音嘶哑，如肿瘤继续长大，则可引起痰中带血和呼吸困难，晚期有咽喉疼痛、呼吸困难和颈淋巴结肿大。喉镜检查早期可见声带有局限性隆起或新生物，表面粗糙不平，如肿瘤增大，可见喉部菜花样或乳头状肿块;如肿瘤侵及环杓关节或喉内肌，可出现声带运动受限或固定。
3、声门下型：此型喉癌是指位于声带以下，环状软骨下缘以上部位的癌肿，早期无症状，随着肿瘤增大侵及声带，可出现声嘶、咳嗽、痰血，晚期带有呼吸困难，亦有穿破甲膜、侵入甲状腺，颈前软组织，亦有沿食管前壁浸润者;喉镜检查可发现声门下区新生物。
4、声门旁型：指原发性喉室粘膜的癌肿，早期可无症状，出现声嘶后才发现，病程较长，发展较慢，病情进一步恶化后可有咽喉痛，并放射至耳内，晚期有不同程度的刺激性干咳和呼吸困难症状。
