胃食管反流病是指胃内容物反流入食管引起不适症状或并发症的一种疾病。反流物导致食管炎症、糜烂、溃疡或肠化改变，除此以外，反流物与咽、喉、声带解除，溃疡造成咽炎、喉炎、慢性声音嘶哑，反流至口腔可以导致牙病发生，反流入气管，可以诱发反流性哮喘、慢性咳嗽、间质性肺炎、甚至夜间窒息等。目前研究推测，反流物引起哮喘的机制可能为，胃内容物吸入肺内，或者虽然没有吸入肺内，但反流致使食管到肺的迷走神经被激活，导致支气管痉挛，哮喘发作。
胃食管反流病是常见的消化科疾病之一，研究发现其对人群生活质量的影响不亚于人群中常见的高血压、糖尿病等，具体危害如下：
1. 降低人群的生活质量。
2. 影响工作，降低工作效率。
3. 严重食管炎伴有出血时，可以危及生命。
4. 反复发作的严重食管炎可以导致食管狭窄。
5. 在严重食管炎、Barrett食管的基础上，可以发生食管腺癌。
6. 可以出现其他食管外症状，如咳嗽、气喘、胸痛、哮喘等。
