最早记载糖尿病病名的的医书是《黄帝内经》，中医病名是“消渴症”。汉代名医张仲景《金匮要略》之消渴篇对“多饮、多食、多尿”的症状亦有记载。唐朝初年，我国著名医家甄立言首先指出，消渴症患者的小便一般是有甜味的。
1.多饮大多数糖尿病患者由于尿量增多，体内水分丢失过多，发生细胞内脱水，刺激口渴中枢，从而出现烦渴多饮，每天饮水量和饮水次数都明显增多，以此补充足够的水分满足身体的需求。排尿越多，饮水也越多，形成正比关系。
2.多食由于大量糖随尿液排出丢失，如每日失糖500克以上，机体处于半饥饿状态，能量缺乏需要补充引起食欲亢进，食量增加。同时又因高血糖刺激胰岛素分泌，因而病人易产生饥饿感，食欲亢进，老有吃不饱的感觉，甚至每天吃五六次饭，主食达1～1.5公斤，副食也比正常人明显增多，还不能满足食欲。
3.多尿多数患者尿量增多，每昼夜尿量达3000～5000毫升，最高可达10000毫升以上。排尿次数也增多，一二个小时就可能小便1次，有的病人甚至每昼夜可达30余次。糖尿病人血糖浓度增高，体内不能被充分利用，特别是肾小球滤出下降，而不能完全被肾小管重吸收，以致形成渗透性利尿，出现多尿。血糖越高，排出的尿糖越多，尿量也越多。
4.消瘦多数糖尿病患者体重减少明显：由于胰岛素分泌不足，机体不能充分利用葡萄糖，使体内储存的脂肪和蛋白质分解加速从而来补充消耗掉的能量和热量。其结果导致体内碳水化合物、脂肪及蛋白质被大量消耗，再加上尿量增多，导致体内水分大量的丢失，病人体重减轻、形体消瘦，严重者体重可下降数十斤，以致出现疲乏无力，精神不振。同样，病程时间越长，血糖越高;病情越重，消瘦也就越明显。
糖尿病早期症状
1.眼睛疲劳、模糊、视力下降
眼睛容易疲劳，视力急剧下降。当感到眼睛很容易疲劳，看不清东西，站起来时眼前发黑，眼皮下垂，视野变窄，看东西模糊不清，眼睛突然从远视变为近视或出现以前从没有的老花眼现象等，要立即进行眼科专科检查，明确诊断眼底病变。
2.饥饿和多食
因体内的大多糖分作为尿糖随小便排泄出去，机体吸收不到足够的热量维持人体自身的基本需求，就会常常感到异常的饥饿，食量大增，但依旧存在饥饿感，导致患者食量大增。
3.手脚麻痹、发抖
大部分糖尿病人会有顽固性手脚麻痹、手脚发抖、手指活动不灵及阵痛感、剧烈的神经炎性脚痛，下肢麻痹、腰痛，不想走路，四肢乏力，夜间小腿抽筋、眼运动神经麻痹，重视和两眼不一样清楚，还有自律神经障碍等症状，一经发现就要去正规医院检查，不得拖延。
