更严峻的是，胰腺癌起病隐匿、生长迅速，患者从发病到死亡往往仅几个月，在常见癌瘤中死亡率最高。专家认为，胰腺癌正在向“癌王宝座”步步逼近。
调查显示，全球每年新发胰腺癌病例23万，从总体上看，北美洲、欧洲、澳洲发病率最高，亚洲次之，非洲最低，胰腺癌高发国家或地区的发病率是低发国家或地区的5至7倍。近年来，随着我国经济迅猛发展，胰腺癌发病率也快速上升，目前男性发病率达6/10万，女性发病率达4/10万。在本市，男、女胰腺癌发病率近几年分别以年均3.48%和4.99%的速度急剧上升，增长幅度分别居于男、女性癌瘤第五位和第一位，成为男、女性前10位高发恶性肿瘤。本市男、女胰腺癌发病率现分别超过8/10万和7/10万，高于全国平均水平，成为我国胰腺癌高发地区。
此外，我国胰腺癌发病还呈现出比较明显的低龄化趋势。大量临床调查和观察发现，以往50至69岁高发的胰腺癌现在逐渐向30至49岁人群逼近，原来临床少见的30多岁、40多岁患者现在明显增多。市肿瘤医院胰腺肿瘤外科现在收住院的胰腺癌患者中，超过30%年龄小于50岁，曾治疗的年龄最小患者仅有17岁。
由于对胰腺癌认识的缺乏，很多患者出现消化系统症状后，被当做消化不良、胃炎、肝胆疾病治疗，结果延误了病情。临床调查显示，因发现晚，被确诊的胰腺癌患者中，仅不足20%具备手术条件，而他们即使手术，术后也易复发，生存期超过5年的仅约10%。胰腺癌早期发现率极低，且恶性程度高，严重影响了治疗效果，患者总的5年生存率不足5%，远低于甲状腺癌的90%、乳腺癌的80%、大肠癌的60%、胃癌的50%、食管癌的12%和肝癌的10%。若能早期发现并接受以根治性手术为主的综合规范化治疗，治疗效果可明显提高。
胰腺癌早期症状不明显，每年腹部B超检查是捕捉早期病变的最佳方法。随病情发展，患者往往最先出现以下症状：1、上腹、脐周或右上腹绞痛，呈阵发性或持续性、进行性加重，大多向腰背部放射，卧位及晚间加重，坐、立、前倾位或走动时减轻。2、因肿瘤压迫，胆汁排泄不畅而导致黄疸，使皮肤、巩膜发黄。3、厌食、乏力、明显消瘦，有的还伴有腹泻、便秘、腹胀、恶心等。4、不明原因血糖升高。
出现这些症状时人们应及早就医，并提起“检查胰腺”这根弦，简单的腹部胰腺B超就能做到及早发现，避免误诊、漏诊。
