研究人员在1978和1980年之间征集到4200名研究对象，并在20年后这些人已经超过60岁时调查他们的健康状况。除了身高之外，他们也将吸烟和饮食习惯等可能导致心脏疾病的因素包括在调查之内。结果发现，身高减少3厘米以上男性的死亡率，要比身高减少只有1厘米的男性高出64%。20年中，研究对象平均身高降低了1.67厘米。身高降低幅度较大的男性，往往死于心脏疾病、呼吸道疾病等非癌症疾病，其出现心脏病的比例比其他人多42%，即使原本没有心脏病史的人也不能幸免。
虽然医学界已经知道骨质疏松症会提高死亡风险，但是究竟为什么身高减少会增加心脏病发病几率，则仍是一个谜。
骨质流失是身高减少的原因之一，因此医生建议上了年纪的人应继续保持生活活跃。虽然研究者还不知道为什么身高减少会与心脏疾病增加的几率相关，不过这项结果却是进一步研究的起点，让研究者能尽早地辨别出那些可能面临更大风险的人。
